はじめに
きっかけは、夫がタネを無料でもらってきたことでした。
モスバーガーで配布されていた、実際にお店でも使われているトマトの品種「れいか」の種です。
正直、最初は「せっかくだし、やってみるか」くらいの軽い気持ちでした。
もともと子どもの食育もかねて、一度家庭菜園をやってみたいと思っていたこともありましたし、ちょうど花に使っていて余っていた鉢や土もあったので、タイミング的にもぴったりでした。
そんな流れで、なんとなく始めたのがベランダでの大玉トマト栽培です。
発芽はタッパーでチャレンジ（ここは成功）
まず最初に行ったのが発芽です。
タッパーに湿らせたキッチンペーパーを敷き、その上に種を置いて暖かい場所で管理する方法を試しました。
数日後にはほとんどの種が発芽し、「意外とうまくいくかも」と感じたスタートでした。
生育ポットで育苗（ここも順調）
発芽したあとは、プラスチックコップに穴を開けた簡易ポットへ植え替え。
室内の窓際で霧吹きで水やりをしながら育てました。
ここも問題なく進み、10cmほどのしっかりした苗に成長しました。
ベランダへ植え替え（順調だけど変化が出始める）
1つの鉢に1株ずつ、合計2鉢でベランダ栽培をスタート。
30cmくらいまでは順調でしたが、その後茎が傾き始めました。
割りばしや支柱リングで補強しながら、なんとか80cmほどまで成長しました。
支柱を超えて伸びる茎と異変
成長とともに支柱を超え、茎がさらに不安定に。
葉っぱもくるくると巻くようになり、元気がない状態に見えました。
肥料や日光など対策はしましたが、改善はあまり見られませんでした。
花は咲くものの、実がなかなかつかない状態が続きました。
ひとつの鉢はリタイア、もうひとつに託す
2鉢のうち1つは完全に枯れてしまいリタイア。
茎が黄色くなっています。この後徐々に葉の色も悪くなり、枯れてしまいました。
残った1鉢だけを水やりしながら見守ることにしました。
実がついたのは秋、そして冬へ
ようやく実がついたのは秋。
しかし葉は黄色くなり始め、環境としては厳しい状態でした。
実は少しずつ大きくなったものの、色づく気配はありませんでした。
気づけば冬になり、収穫したのはなんと1月。
収穫の瞬間です。
冬になってしまいましたが、諦めていた収穫ができて、子どもは嬉しかったようです。
中玉1つと小さな実2つという結果でした。
リンゴで追熟して食べてみた
ポリ袋にリンゴと一緒に入れて追熟を試し、1週間ほど様子を見ました。
うっすら赤みが出たものをサラダにして家族で食べました。
完璧ではありませんでしたが、達成感のある体験でした。
失敗の原因を振り返って
今振り返ると、うまくいかなかった理由はいくつかありました。
- 鉢が小さすぎた
- 支柱の高さが足りなかった
- 実がつく時期が遅く秋〜冬になった
- 管理が少し「なんとかなるだろう」だった
そしてもうひとつ気になっているのが土です。
当時はドラッグストアで買った花用の土をベースに、少量だけ植物用の土を混ぜて使っていました。
今思えば、野菜用としては少しバランスが違った可能性もあります。
今年はミニトマトでリベンジ中
この失敗を踏まえて、今年はミニトマト栽培に挑戦しています。
今はホームセンターで購入した野菜用の土をたっぷり使い、しっかりした環境で育てています。
鉢も大きくし、支柱も最初から準備。
現在は順調に成長中で、「去年とは違う手応え」を感じています。
まとめ
初めてのベランダ大玉トマト栽培は失敗に終わりましたが、多くの学びがありました。
家庭菜園は思った以上に環境や準備が重要で、同じ失敗を繰り返さないことの大切さを実感しました。
そしてその経験が、今年のミニトマト栽培につながっています。
これから家庭菜園を始める方の参考になれば嬉しいです。
